Шрайвер, обычный человек средних лет, ничем не примечательный, сталкивается с неожиданным поворотом событий. Однажды его спутник, случайно ошибившись, представляет его как таинственного писателя, оставшегося инкогнито. Волею судьбы Шрайвер оказывается в эпицентре внимания, становится объектом обожания и восхищения. Люди со всех концов города стремятся узнать таинственного автора лучших бестселлеров, кроющего свое лицо от посторонних глаз. Удивительно, но никто не подозревает, что на самом деле это простой Шрайвер, живущий беззаботной жизнью.

14-летний Эллис проводит большую часть времени на реке, исследуя ее тайны и загадки вместе с верным другом Некбоуном. Один из их приключений начинается с находки старой лодки на безлюдном острове, застрявшей в ветвях дерева после наводнения. Подростки решают использовать ее как убежище, но обнаруживают, что кто-то уже живет в этой лодке. Этим загадочным незнакомцем оказывается Мад, человек с татуировкой змеи, который скрывается от кого-то и ждет чего-то. Эллис и Некбоун узнают, что Мад не такой уж и плохой, как казался изначально, и вскоре они