В темных временах средневековой Европы братья Георг и Мартин оказались на разных полюсах общественной жизни. Георг, покровительный аббат, посвятивший свою жизнь служению богу и церкви, ставит высокие моральные принципы во главу угла и стремится к благородству и доброте. В то время как Мартин, сын земли и воинский герой, защищал свой край и боролся за свою семью, не жалея сил и здоровья. Однако жизнь заносит братьев на перекресток, когда Мартин вынужден стать палачом в целях спасения своей семьи. Он становится изгоем в глазах общества,

Вена, 1938 год. Юрист Йозеф Барток, пытаясь спасти себя и свою семью от угроз нацистского режима, оказывается в ловушке гестапо. Его преследуют жестокие агенты, требуя от него секретную информацию, которую он отказывается раскрывать. Барток оказывается в заточении без связи с внешним миром, лишенный надежды на спасение. Однако, в один из мрачных дней, Йозефу удается проворно украсть книгу о шахматах у своих тюремщиков. Эта находка становится для него как источник надежды на спасение, так и опасное занятие, которое может привести к еще большим