14-летний Эллис проводит большую часть времени на реке, исследуя ее тайны и загадки вместе с верным другом Некбоуном. Один из их приключений начинается с находки старой лодки на безлюдном острове, застрявшей в ветвях дерева после наводнения. Подростки решают использовать ее как убежище, но обнаруживают, что кто-то уже живет в этой лодке. Этим загадочным незнакомцем оказывается Мад, человек с татуировкой змеи, который скрывается от кого-то и ждет чего-то. Эллис и Некбоун узнают, что Мад не такой уж и плохой, как казался изначально, и вскоре они